Qu’est-il advenu de notre rapport à la terre? Devant les enjeux environnementaux de notre siècle, source d’écoanxiété pour nos jeunes, la valorisation de l’agriculture de proximité et de l’alimentation durable est cruciale. Interpellée de ces défis contemporains, École-O-Champ éveille la jeunesse aux réalités agricoles au Québec.
Voici un portrait de ce programme porteur de sens, mis sur pied par Valérie Toupin-Dubé, agronome, et Mathieu Rouleau, tous deux diplômés de l’Université ³ÉÈËVRÊÓƵ.
Milieux rural et urbain : la rencontre de deux mondes
Valérie Toupin-Dubé et Mathieu Rouleau sont tous deux issus du milieu rural. Dès le début de leurs études à ³ÉÈËVRÊÓƵ, ils sont consternés de voir à quel point le milieu urbain dans lequel ils évoluent est détaché de l’agriculture. Animés par le désir de rapprocher ces deux mondes, ils créent École-O-Champ. En 2013, au campus Macdonald, naît ce club étudiant à la vocation essentielle : rétablir le lien entre les jeunes citadins et le monde agricole.
Un projet étudiant au service d’un mouvement mondial
Dès la première année, les activités d’École-O-Champ rejoignent plus de 350 jeunes. Visites à la ferme, activités éducatives dans les écoles, camps d’été, formation d’animateurs de camps de jour municipaux et d’enseignants, participation aux foires agricoles du Québec et aux portes ouvertes de l’UPA, rédaction de contenu éducatif et expériences variées permettent à École-O-Champ de développer une vaste expertise en quelques années.
Transformé en organisme à but non lucratif en 2016, il obtient l’appui du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec. Depuis, École-O-Champ travaille à élargir son offre de services partout au Québec; l’organisme est déjà présent dans les régions suivantes : Laurentides, Lanaudière, Outaouais, Montréal, Laval et Montérégie.
Des jeunes sensibles aux enjeux agricoles
Par la vulgarisation scientifique, le contact direct avec le milieu agricole et l’accès à une panoplie de ressources agricoles et éducatives, École-O-Champ et ses formateurs sensibilisent les jeunes à leur pouvoir d’action sur l’environnement.
Désormais implanté dans plus d’une vingtaine de municipalités en collaboration avec plusieurs fermes à travers le Québec, École-O-Champ reconnecte un à un nos jeunes à la terre. Les formateurs les initient à la production agricole et animale de manière concrète, en leur proposant des activités allant du jardinage à la production de compost, en passant par l’observation des composantes du sol, des insectes ravageurs ou bénéfiques et des comportements animaliers.
Agriculteur : un métier d’une richesse insoupçonnée
Cette initiative profite non seulement à la planète, mais aussi aux êtres humains qui la cultivent. Les producteurs agricoles participants y trouvent une nouvelle source de revenus tout en faisant connaître leur profession aux prochaines générations. En revalorisant et en démystifiant le monde agricole, on tisse des liens durables entre les consommateurs de demain et les réseaux de production agroalimentaires du Québec.
S’il est vrai que nous sommes ce que nous mangeons et que par leurs choix alimentaires, nos enfants décideront de notre avenir, École-O-Champ fait sans contredit partie de la solution.