N茅 aux 脡tats-Unis, en 1929, Edward Osborne Wilson 鈥� mieux connu sous le nom d鈥橢. O. Wilson 鈥� obtient une ma卯trise en 1950, 脿 l鈥橴niversit茅 de l鈥橝labama. Apr猫s un bref passage 脿 l鈥橴niversit茅 du Tennessee, il effectue ses 茅tudes doctorales 脿 l鈥橴niversit茅 Harvard.
Enfant, il ne se lasse pas d鈥檈xplorer le monde ext茅rieur. Il perd toutefois la vue dans un 艙il 脿 la suite d鈥檜n accident de p锚che 脿 l鈥櫭e de sept ans. Sa vision 脿 distance et sa perception de la profondeur en sont alt茅r茅es de fa莽on permanente. Ce handicap l鈥檌ncite 脿 s鈥檌nt茅resser aux 芦 petites choses 禄, comme les insectes et, tout particuli猫rement, les fourmis. 脌 la demande gouvernement de l鈥橝labama, il publie son premier article scientifique sur les fourmis de cet 脡tat du Sud, alors qu鈥檌l en est seulement au premier cycle de ses 茅tudes.
Son titre de membre adjoint de la Society of Fellows de l鈥橴niversit茅 Harvard lui permet d鈥檈ffectuer des exp茅ditions outre-mer et de recueillir divers sp茅cimens de fourmis. 脌 la fin des ann茅es 1950, il se hisse au rang d鈥檈xpert mondial des fourmis.
De 1956 脿 1996, E. O. Wilson est professeur 脿 l鈥橴niversit茅 Harvard et 茅tudie l鈥櫭﹙olution des fourmis, y compris la fa莽on dont elles ont mut茅 en une nouvelle esp猫ce en fuyant les d茅savantages environnementaux pour s鈥檌nstaller dans de nouveaux habitats. En 1967, E. O. Wilson et Robert MacArthur, math茅maticien et 茅cologiste, co茅crivent The Theory of Island Biogeography, qui deviendra un ouvrage phare dans le monde de l鈥櫭ヽologie. Il a aussi r茅dig茅 The Insect Societies, en 1971, Sociobiology: The New Synthesis, en 1975, The Diversity of Life, en 1992, son autobiographie intitul茅e Naturalist, en 1994, et plusieurs autres livres.
En 1996, il prend sa retraite de l鈥橴niversit茅 Harvard pour occuper le poste de professeur 茅m茅rite et de conservateur honoraire en entomologie. Il cr茅e aussi la Fondation sur la biodiversit茅 E.-O.-Wilson.
Image : Harvard University Archives