³ÉÈËVRÊÓƵ

CÂ’est avec fierté que le principal de lÂ’Université ³ÉÈËVRÊÓƵ, M. Bernard Shapiro, et le doyen de la faculté des arts, M. Carman Miller, ont annoncé cet après-midi la création simultanée de la dotation Kennedy Smith et de la chaire Kennedy Smith d’études catholiques à la faculté des arts. Ils ont également présenté le premier titulaire de cette chaire, M. David Williams, qui est un spécialiste renommé de la littérature et qui enseigne au département dÂ’anglais.

« La chaire Kennedy Smith et le nouveau Programme d’études catholiques de la faculté des arts permettront aux étudiants de ³ÉÈËVRÊÓƵ dÂ’approfondir leur connaissance du catholicisme dans un univers pluraliste », a déclaré le principal, M. Shapiro, lors de lÂ’allocution quÂ’il a prononcée pour remercier Leon J. et Mary Elizabeth Podles de la générosité dont ils ont fait preuve en versant un don de 1,6 million de dollars à ³ÉÈËVRÊÓƵ. La nouvelle chaire a été créée à la mémoire de M. Kennedy Smith, le père de Mary Elizabeth Podles (qui vivait avant à Baltimore au Maryland et demeure aujourdÂ’hui à Naples en Floride), ancien président-directeur général et président du conseil de Ben Venue Laboratories, qui sont parmi les premiers inventeurs dÂ’un procédé de lyophilisation et les premiers fabricants, à l’échelle industrielle, de pénicilline en Amérique du Nord. M. Kennedy Smith, dÂ’origine presbytérienne écossaise et irlandaise, sÂ’est converti au catholicisme en 1995.

M. Carman Miller s’est montré particulièrement enthousiasmé par la création de cette nouvelle chaire : « Notre Programme d’études catholiques prendra place aux côtés d’autres programmes interdisciplinaires, comme ceux d’études juives et islamiques, qui permettent déjà à nos étudiants de mieux comprendre et apprécier les grandes religions du monde. Le Programme d’études catholiques donnera aux étudiants l’occasion de découvrir une religion qui a façonné la civilisation occidentale et qui a exercé une grande influence sur le Québec et le Canada en général ».

LÂ’historien de ³ÉÈËVRÊÓƵ, M. John Zucchi, a participé à la création de cette nouvelle chaire et à celle du programme en collaboration avec lÂ’Institut Newman d’études catholiques, qui accueille un certain nombre de professeurs de ³ÉÈËVRÊÓƵ rattachés aux facultés des arts, de droit et des sciences de l’éducation. M. Zucchi est président de lÂ’Association Newman de Montréal et de lÂ’Institut Newman d’études catholiques. Le Centre Newman de ³ÉÈËVRÊÓƵ a débuté sous le nom de Club Loyola en 1897 puis de Columbian Club en 1907 pour devenir Club Newman en 1929. Il relève de lÂ’Association Newman de Montréal Inc., créée en 1951. Le directeur actuel du Centre Newman est M. Daniel Cere.

Le professeur Zucchi a expliqué que le B.A. avec mineure en études catholiques comporte 18 unités de valeur. Après un cours d’introduction au catholicisme, les étudiants pourront choisir 66 cours complémentaires. Au nombre de ceux-ci figurent Catholic Intellectual Tradition, Catholicism and Moral Culture et Chaucer : Canterbury Tales sous le libellé général de Catholicisme et Arts, alors que sous le libellé Traditions intellectuelles et sociales catholiques, ils pourront suivre les cours suivants : Renaissance Reformation Europe, Canadian Religious History, Religion and the Science et The Church in History.

Le Programme d’études catholiques accueillera ses premiers étudiants à lÂ’automne 2001 et le titulaire de la chaire Kennedy Smith d’études catholiques, David Williams, enseignera lÂ’un des cours obligatoires : Introduction to Catholic Thought. « La culture post-moderne ignore les traditions, ce qui explique que les jeunes soient de plus en plus coupés de ce qui leur appartient, à savoir leur héritage. Catholique ou pas, la religion est un aspect essentiel de lÂ’identité humaine et jÂ’espère que le Programme d’études catholiques de ³ÉÈËVRÊÓƵ, en familiarisant les étudiants avec les principales traditions religieuses dÂ’Occident, éveillera une certaine sensibilité et leur fera mieux connaître les religions du monde. »