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Lorsque vous lisez ou entendez le mot "pal茅ontologie", la premi猫re chose qui vous vient 脿 l'esprit sont probablement "les dinosaures". Si certains pal茅ontologues 茅tudient effectivement les dinosaures, le domaine est beaucoup plus vaste et englobe l'茅tude de toute vie ancienne.
HISTOIRE
Une grande partie de la collection historique du Mus茅e Redpath est constitu茅e de mat茅riel pal茅ontologique, juste derri猫re la collection de g茅ologie/min茅ralogie. Ces deux domaines sont les mieux repr茅sent茅s dans la collection historique du mus茅e car ils 茅taient les deux sp茅cialit茅s du premier directeur du mus茅e : Sir John William Dawson.
Sir William Dawson 茅tait surtout connu de ses contemporains comme pal茅obotaniste - un scientifique qui 茅tudiait les plantes anciennes. C'est en explorant des arbres fossilis茅s 脿 Joggins, en Nouvelle-脡cosse, qu'il a fait sa plus c茅l猫bre d茅couverte : le plus ancien fossile de reptile jamais d茅couvert, qu'il a nomm茅 Hylonomus lyelli. Plusieurs des sp茅cimens pr茅sent茅s dans cette vitrine ont 茅t茅 collect茅s par Dawson lui-m锚me !
脌 L'AFFICHE
L'茅tag猫re sup茅rieure contient les dents de trois animaux diff茅rents datant du Pl茅istoc猫ne au d茅but de l'Holoc猫ne (il y a environ 1,8 脿 0,0117 million d'ann茅es). De gauche 脿 droite, ces dents proviennent respectivement d'un cheval, d'un 茅l茅phant ancien et d'un renard. Remarquez que les dents de cheval et d'茅l茅phant pr茅sentent des sillons ondul茅s, alors que celles du renard sont pointues. Cela s'explique par le fait que le cheval et l'茅l茅phant 茅taient des herbivores, tandis que le renard 茅tait un carnivore.
L'茅tag猫re du milieu contient des sp茅cimens des p茅riodes du Trias, du Jurassique et du Cr茅tac茅 (251,9 脿 66 millions d'ann茅es), souvent associ茅es aux dinosaures. Au centre, vous pouvez voir une partie d'un f茅mur d'une esp猫ce de dinosaure non identifi茅e. 脌 droite, deux dents d'Ichtyosaure. Il est int茅ressant de noter que les ichtyosaures ne sont pas consid茅r茅s comme des dinosaures. En effet, les ichtyosaures sont des reptiles marins et le mot "dinosaure" ne s'applique qu'aux reptiles terrestres. Enfin, 脿 gauche de l'os de dinosaure se trouve une pierre avec du coprolithe en son centre. Le coprolithe est le nom scientifique des excr茅ments fossilis茅s.
L'茅tag猫re du bas contient les sp茅cimens les plus anciens, de la p茅riode cambrienne 脿 la p茅riode permienne (541-251,9 millions d'ann茅es). Sur la gauche se trouve un fossile de plante collect茅 par Dawson lui-m锚me ! Au centre, on trouve le fossile d'une premi猫re esp猫ce de poisson. Il est parfois difficile de d茅terminer l'esp猫ce que l'on observe sur un fossile, car les traits sont souvent brouill茅s et froiss茅s apr猫s avoir s茅journ茅 dans les strates rocheuses pendant des centaines de millions d'ann茅es. 脌 droite, le fossile d'un trilobite : l'un des plus anciens types d'arthropodes connus.
Le Mus茅e Redpath contient plus de 12 000 sp茅cimens catalogu茅s, dont certaines des premi猫res plantes vasculaires connues et les premiers poissons 脿 nageoires lob茅es ! Vous voulez en savoir plus sur la collection de pal茅ontologie ? Regardez 脿 droite en sortant de l'auditorium pour voir d'autres reptiles marins, puis dirigez-vous vers la galerie Dawson, o霉 vous pourrez rencontrer nos amis les dinosaures et observer de nombreux autres types de fossiles v茅g茅taux et animaux !
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